La Balada del Elefante Azul está de vacaciones. Mientras tanto, lo invitamos a seguir nuestro breviario en Tumblr o nuestra cascada de tonterías y twits. Hasta una próxima oportunidad.

Etiquetas: buena vida, continuación, vacaciones

(clic)

Etiquetas: fotos, london, ontario

Etiquetas: personajes

Etiquetas: london, ontario, trenes

Etiquetas: hernando tellez, matemáticas, personajes, roommate, uiuc, ultimate

Leí Logicomix. Lo vi ayer en la librería y no me aguanté. No me decepcionó pero tampoco me sorprendió. Es un libro bien hecho, tiene una estructura interesante, juega a varios niveles, intenta explorar temas que por lo general se dejan de lado en literatura y lo hace de una manera —digamos— educada. La crisis de los fundamentos de las matemáticas es una gran historia, llena de personajes interesantes —todos con egos gigantescos— que se embarcaron, cada uno a su manera, en la tarea de solucionar un problema que había estado por ahí desde siempre pero todos habían pasado por alto: ¿cuáles son las bases que sostienen las matemáticas en pie? ¿son sólidas? ¿son elásticas? ¿¡existen!? Durante mucho tiempo nadie dudó de la fortaleza del sistema. Es lo que pasa cuando las cosas funcionan y dan frutos: se crea confianza en la tradición y al cabo del tiempo esa confianza se confunde con la certeza de que nada puede pasar y todo seguirá siendo como siempre ha sido. Se supone que la crisis fue un producto de las geometrías no euclidianas aunque otros dicen que el trabajo (genial) de Cantor sobre la naturaleza del infinito también contribuyó. Yo creo que era algo que tenía que pasar más temprano que tarde. Cuando en un juego de Jenga la torre crece demasiado es inevitable dudar: ¿hay algo allá abajo? A finales del siglo 19 había suficientes piezas superpuestas (suficiente geometría, suficiente álgebra, suficiente análisis) para empezar a mirar hacia abajo con cuidado y asegurarse de que hubiera más que aire. Algo que me gustó mucho de Logicomix es que logra transmitir cómo el viaje desde los problemas de Hilbert hasta el teorema de incompletitud fue una hazaña inmensa cuya conclusión causó inicialmente gran consternación entre sus protagonistas. Por un momento el drama épico transmutó en tragedia. Muchos se sintieron derrotados. Muchos entendieron los resultados de Gödel como una falla inaceptable que nos impediría recobrar la confianza en el viejo juguete. Sin embargo esto no ocurrió. Los teoremas de Gödel, a la larga, nos convencieron de que las matemáticas no estaban condenadas a la automatización. Ese era su verdadero sentido. Los teoremas no hablaban sobre la incapacidad del sistema sino sobre nuestra importancia en el juego. Las matemáticas no eran un divertimento programable del que podíamos desentendernos y dejar en manos de las máquinas. Esa fue una buena noticia. Muchas cosas grandes han pasado desde entonces. Logicomix termina, tal vez, demasiado pronto.

Etiquetas: cantor, gödel, hilbert, logicomix, mathematical logic

Etiquetas: ferrocarril, fotos, london, ontario, trenes

A continuación un fenómeno para el cual no encuentro explicación:

Hace unos días fuimos a un supermercado grande y supuestamente barato a hacer la primera gran compra de insumos para el hogar. Con este propósito nos armamos de nuestro carrito comprado en Walmart y caminamos los veinte minutos que nos separan del supermercado (llamado No Frills). Dentro de nuestra lista habitual de ingredientes nunca faltan las pechugas de pollo porque son versátiles. La pechuga de pollo es el tofu de los carnívoros. Desafortunadamente, las pechugas de pollo costaban trece dólares el kilo. El precio nos pareció insultante y no compramos. Para compensar conseguimos morcilla de Portugal. La hicimos el lunes con papas y manzana.

Hace dos días fuimos al Valumart que queda a dos calles de la casa (pero no es supuestamente tan barato como No Frills) y, por curiosidad, revisé los precios del pollo, todavía ardido en mi honor por ese precio insultante del otro día. Valumart, sin embargo, ofrecía el kilo de pechuga de pollo a dieciocho dólares. Tragué saliva.

Es de verdad triste, le decía a Mónica, que el pollo se vaya a convertir en un lujo. El pollo nunca debería ser un lujo.

Menos mal que el hígado de res siempre es regalado.

Ayer volvimos al Valumart a comprar polvo de hornear para hacer un pan de banano. De nuevo cruzamos la zona de las carnes y una vez más, por curiosidad, revisé los precios del pollo. Las pechugas de pollo costaban siete dólares el kilo. Entre sorprendidos y emocionados compramos catorce pechugas y las metimos en el congelador.

Me gustaría saber cuál es la razón de esas fluctuaciones.

Etiquetas: canadá, consumismo, london, ontario, pollo, precios

Etiquetas: animales, fotos, gonta, londres, ontario, plinio, uwo

Etiquetas: carne, sangre

Although Atlas is not a machine built to handle textual materials, he uses the dead hours of the night to get it to print out thousands of lines in the style of Pablo Neruda, using as a lexicon a list of the most powerful words in The Height of Macchu Picchu, in Nathaniel Tarn's translation. He brings the thick wad of paper back to the Royal Hotel and pores over it. 'The nostalgia of teapots.' 'The ardour of shutters.' 'Furious horsemen.' If he cannot, for the present, write poetry that comes from the heart, if his heart is not in the right state to generate poetry of its own, can he at least string together pseudo-poems made up of phrases generated by a machine, and thus, by going through the motions of writing, learn again to write? Is it fair to be using mechanical aids to writing — fair to other poets, fair to the dead masters? The Surrealists wrote words on slips of paper and shook them up in a hat and drew words at random to make up lines. William Burroughs cuts up pages and shuffles them and puts the bits together. Is he not doing the same kind of thing? Or do his huge resources — what other poet in England, in the world, has a machine of this size at his command — turn quantity into quality? Yet might it not be argued that the invention of computers has changed the nature of art, by making the author and the condition of the author's heart irrelevant? On the Third Programme he has heard music from the studios of Radio Cologne, music spliced together from electronic whoops and crackles and street noise and snippets of old recordings and fragments of speech. Is it not time for poetry to catch up with music?

He sends a selection of his Neruda poems to a friend in Cape Town, who publishes them in a magazine he edits. A local newspaper reprints one of the computer poems with a derisive commentary. For a day or two, back in Cape Town, he is notorious as the barbarian who wants to replace Shakespeare with a machine.

J.M. Coetzee, Youth

Etiquetas: atlas, j.m. coetzee, literatura, máquinas, poesía, programming, youth

(clic)

Etiquetas: apocalipsis, armagedon, el fin del mundo, escocia, lanark, modernois, zoey van goey

El sábado adoptamos a Gonta. Tiene ocho semanas, cerca de un kilo de peso, habilidad innata para la escalada (de personas) y varios MegaJules de energía. Además es ninja. Siguiendo la tradición narrativa de los anuncios de oferta de gatos abandonados en línea, Gonta es el único sobreviviente de una camada de siete que el grupo de rescate encontró en un contenedor de basura entre una bolsa. Gonta y Plinio, tras superar sus diferencias territoriales iniciales, se han convertido en hermanos y (por ende) enemigos irreconciliables que, pese al odio mutuo, duermen juntos y se abrazan cuando nadie los está mirando. Mi abuela, que siempre detestó que mi abuelo tuviera perros pero fuera ella a quien le tocara cuidarlos, me manda a decir que no me encariñe con ellos. Que es ocioso querer animales. Que los animales se mueren. Que hay que guardar lágrimas para las cosas que importan. Mi mamá agrega que uno nunca puede/debe querer a los animales como quiere a las personas porque las personas, bueno, son personas. A mí me cuesta creer que alguien pueda medir y diferenciar el amor que siente por las cosas que quiere dependiendo de su (efímera) naturaleza. Hasta ahora creo que nunca me ha faltado cariño para dar. Será porque quiero poco.

Etiquetas: amor, gatos, gonta, london, muerte, ontario, plinio